О черной щуке

   Сегодня у меня был невероятно удачный день. С утра поехал на реку Шенанго. Там, как всегда, ловился мелкий малоротый басс. Поймал их дюжину, самый большой на 0,5 кг.

   Прошелся с километр вверх по течению до дамбы.Там был аншлаг.

   Насчитал 12 человек. Не стал там толкаться, перешел вброд реку и стал возвращаться по противоположной стороне. Снова встретился со щукой и снова неудачно: ловлю без стальных поводков, так как при постоянных зацепах и обрывах на закоряженном и каменистом дне поводков не напасешься. Поэтому щука быстро перекусила леску и ушла. Иду дальше, вижу перспективный коряжник.

   Влез на бревно, прошел до конца и забросил на середину реки. При подмотке, как только приманка достигла зоны коряг, последовала слабая поклевка, но рыба села увесистая. Подумал, что это басс, но надеялся, что все-таки щука удачно зацепилась за край челюсти и не может перекусить леску. Оказалось ни то, ни другое. Это был еще один карп с хищническими наклонностями. Масса его была 1,34 кг.

   В отличие от предыдущего карпа с реки Бобровой, этот взял не на воблер, а на червеобразную силиконовую приманку, что для карпов вполне нормально.

   Пошел дальше. Несколько бассов поймал под этим мостом и возле него.

   Одного прямо из-за серединной опоры. Это классическое место рыбьих стоянок.

   Стало очень жарко. Отобедал в беседке под навесом и поехал в другое место, ловить особенную рыбу, которая активна при жаркой погоде.

   По дороге опять проезжал паровоз, о котором я рассказывал ранее. В этот раз было еще рано и будка была открыта для посетителей. Ознакомился.

   Подозрительные мягкие сиденьица. Сомнительно, чтобы машинист с помощником на таких сидели. Топку изнутри подсвечивают для красоты.

   Приехал на Женевское болото, самое большое болото в Пенсильвании. Болото проточное, я ловлю на нем в том месте, где болото заканчивается и превращается в реку. За две недели, что я там не был, все сильно заросло и уровень воды упал.

   Вскоре на крючок садится первая рыба. К моему удивлению, это опять оказался вездесущий малоротый басс, раньше здесь я с ними не встречался.

 Ну а потом поймал ту рыбу, за которой и приехал сюда: ильную рыбу.

   Это самец в брачном наряде, с зелеными нижними плавниками и ярким "глазом" у основания хвостового плавника. Небольшой, 640 г.

   Далее подержал на крючке еще четырех ильных рыб, но все они сорвались, одна была явно за килограмм. Местные ловят ильных рыб на рыбную нарезку и другие естественные насадки, желательно с резким запахом.

   Наступал вечер, а я планировал заехать еще в одно место, озеро Сахарное (Sugar Lake), в 20 минутах езды от болота. К нему у меня был особый интерес. В Америке обитают целых четыре вида щук, а не один, как у нас. Как рыболов-натуралист, я очень хотел бы поймать один из этих диковинных видов. Кроме щуки обыкновенной, есть более крупный маскинонг, рыба редкая и осторожная, поймать с берега можно только случайно. Два оставшихся вида - щука черная и щука американская. Первая достигает около 4 кг, вторая совсем мелкая, до 0,5 кг. Самый удобный вариант для пополнения коллекции пойманных видов - щука черная, так как американская из-за мелких размеров непопулярна и информации в интернете о ней мало. Проблема же с черной щукой в том, что она в Пенсильвании тоже не живет в бассейнах Миссисипи и Великих озер, как и та рыба, за которой я ездил в экспедицию на прошлой неделе. Такую же экспедицию я планировал организовать и за черной щукой. Но в поисках информации в интернете я наткнулся на интересный факт: в этом самом Сахарном озере несколько лет назад появилась и размножилась черная щука. Кто ее туда запустил - неизвестно, но рыболовная комиссия Пенсильвании с прискорбием признала этот факт. Озеро природного происхождения и связано с реками бассейна Миссисипи, поэтому черная щука может бесконтрольно распространиться там, где ее никогда не было. А это не приветствуется. Вот я и решил, прежде, чем ехать на родину черной щуки, попробовать поймать ее здесь. Само озеро тоже непростое: с двух сторон топкая трясина не позволяет пройти к воде, с двух других сторон сплошная частная собственность. И только возле маленькой местной гостиницы есть полоска берега метров 50 шириной, открытая для публичного доступа. Обычно там спускают лодки. Вот такой информацией я владел. Дома нужно было разделывать карпа и писать отчет, а шанс поймать черную щуку в таких условиях казался призрачным. Все же усилием воли я заставил себя поехать на это озеро.

   Поставил машину возле гостиницы, вышел и начал ловить. Все эти 50 м открытого доступа представляли собой отмель глубиной сантиметров 30, густо захламленную бревнами, старыми покрышками и т. д. Стал бросать туда, особо ни на что не надеясь. На отмели было много мелких рыб, солнечников, которые пытались схватить приманку, но не могли, слишком они были мелкими. Поставил поппер, для отмели он должен бы подойти. Ничего. Мимо проходили лодки, поднимали волну, сзади на веранде гостиницы ели, пили и орали постояльцы, я там смотрелся лишним. Какая-то девочка спросила, поймал ли что. Пора было уезжать. Поставил силиконовую приманку поменьше, решил половить еще несколько минут. Солнечники теребили приманку и срывали ее с крючка. На приманку цеплялись нитчатые водоросли. Все раздражало. И вдруг вижу, в нескольких метрах от берега на приманку бросается и промахивается маленькая щучка. Какого она вида, конечно, не понятно. В озере живет и обыкновенная щука. Останавливаю подмотку, чтобы дать ей второй шанс, она снова бросается и оказывается на крючке. Да, это она - черная щука!

   Мелкая, конечно: 30 см, 180 г. Помимо характерной желтой окраски и продольных полос, от обыкновенной щуки отличается отсутствием пятен на плавниках, заостренными законцовками лопастей хвостового плавника и ярко выраженной черной "слезой" под глазом.

   Русское название рыбы - калька с научного латинского Esox niger. По-английски она называется chain pickerel, то есть цепная щучка. Узор на боках напомнил кому-то цепи.

   Размер трофея далек от легальных 18 дюймов, но поскольку представителей видов-вторженцев рекомендовано изымать из водоемов, я его и изъял. По запаху не отличается от обыкновенной щуки, он такой же резкий, не похожий на других рыб. А по вкусу мне показалось лучше. Хотя, возможно, я давно не ел таких мелких щучек. Дома-то все мелкие щуки отпускаются.

   Вот так мне невероятно повезло. За полчаса ловли поймал на сложном водоеме тот самый конкретный вид рыб. Теперь можно не ехать за ним в далекую экспедицию за водораздел.

Удачное утро на Бобровой

   Сегодня снова заехал перед работой на Бобровую. Поймал мелкого канадского судачка.

   Этот был совсем мал, отпустил его. Потом поймал чуть большего, забрал. В самом конце рыбалки, на одном из загаданных последних пяти забросов взяло что-то побольше. Увидел в воде продолговатое желтое тело и подумал, что это желтый судак. Но оказалось, что это еще один новый для меня вид: канальный сомик.

   Канальный сомик - рыба средних размеров, до нашего сома ему далеко: мировой рекорд около 26 кг, но обычно он не больше 10 кг. Мой был ровно на 1 кг. На сомов нет ни нерестовых запретов, ни ограничений по размеру, поэтому я его забрал. В интернете пишут, что канальный сомик - популярная еда. Мне он, однако, категорически не понравился: очень жирный и мягкий, хотя филе с него снимать очень удобно и чистить не надо, так как чешуя отсутствует. Если еще поймаю, буду отпускать. Кстати, в наших краях канальный сомик тоже известен: его акклиматизировали во многих теплых прудах при АЭС и ТЭС.

Далекая рыбалка

   Есть в восточной части США интересная мне рыба, похожая на нашего голавля. И захотелось мне ее поймать. Трудность в том, что водится она только в бассейнах рек, впадающих в Атлантический океан на восточном побережье Северной Америки. А западная Пенсильвания, где я живу и ловлю рыбу - это бассейны Миссисипи и Великих озер, там этой рыбы нет. С помощью интернета определил ближайшее удобное место, где она точно попадается. Место оказалось в 150 милях, сразу за водораздельным хребтом. В глубоком каньоне течет река, на ней построили дамбу с электростанцией. Ниже этой дамбы и ловил. Подъем в 5 утра, выезд - в 6, на месте был в 8-30. В горах все еще стоял туман.

   Когда туман рассеялся, стало так.

   Половил до 16-00, нужную рыбу так и не поймал, хотя видел, вроде. Но съездил все равно не зря. Вода была прозрачная, а река мелкая. Кругом под берегом крутились малоротые бассы. Поначалу я на них не отвлекался. Но вдруг увидел огромного. Подкрался к нему под прикрытием кустов и деревьев и сделал несколько коротких забросов. Забрасывать было неудобно, а басс не стоял на месте, а медленно перемещался. Наконец блесна прошла вплотную перед бассом и он ее схватил. Я ожидал чего-то феерического, но сопротивлялся он очень слабо для своего размера, особенно учитывая, что малоротый басс считается самой сильной местной рыбой относительно размера. Он просто болтался туда-сюда как тяжелый мешок, но я его поводил подольше, чтобы он не преподнес сюрприз в последний момент. Еще в воде я увидел, что у басса что-то не в порядке с левым грудным плавником. Он был сильно поврежден и наполовину сгнил, а на том, что осталось, была какая-то опухоль. Видимо, инфекция ослабила рыбу. Для бассов характерна забота о потомстве: самцы охраняют кладку икры. Очевидно, этим он и занимался. В это время они не питаются и слабеют даже без инфекции. Как видно, маленькую блесенку он схватил самым краешком челюсти, скорее всего хотел отогнать, а не съесть.

   Тем не менее, руками я не смог ее извлечь, пришлось доставать экстрактор. У бассов на челюстях мелкие зубы, как у сомов. В этих зубах блесна и застряла. Блесна, кстати, рассчитана явно на другую рыбу. Дома я на нее ловлю мелких голавлей и красноперок, а здесь поставил на ту самую рыбу, ради которой приехал. Это явно будет ее рекорд на все времена. 

   В общем, с одной стороны - это трофей, без всякого преувеличения. По американским канонам трофейным считается басс длиной более 20 дюймов, т. е. 50 см. Причем у них принято измерять рыбу с учетом хвостового плавника. Я измеряю без хвоста, как принято у нас. И его длина составила 47,5 см (19 дюймов). Если добавить хвост, будет не менее 22 дюймов. С другой стороны, то, что рыба больная и слабая, да еще и стояла на гнезде, сильно портит картину. В полной силе он, скорее всего, рванул бы в кусты, которые были слева и справа от того пятачка, на котором он крутился, запутал бы там леску и оборвал ее или сошел. В любом случае, вряд ли мне когда-либо доведется улучшить свой рекорд по малоротому бассу. Масса этого - 2,17 кг, а официальный рекорд Пенсильвании, который держится уже 20 лет, - 3,8 кг, даже не вдвое больше.

   Ниже серия кадров процесса отпускания.

   Через 2,5 часа я снова проходил это место. Басс точно также крутился на том самом месте. Я его сразу узнал по размеру и больному плавнику, а потом только узнал место. Поимка никак не помешала ему охранять точку. Хотя инфекция, наверное, его скоро доконает.

   Потом поймал трех каменных окуней.

   Их можно было и забрать, но в такой жаркий день они бы испортились, поэтому были отпущены. Домой же поехали пойманные позже три форели.

   Поймал еще одного малоротого басса. На этот раз в смешном размере.

   Уже в самом конце рыбалки поймал рыбу нового для себя вида. В Америке водится много похожих видов так называемых солнечных окуней, или просто солнечников. Это мелкие рыбы, не представляющие спортивного интереса. Я поймал розового солнечника.

   На плавниках видны три пиявки. Интересно то, что конкретно этот розовый солнечник тоже водится только в бассейнах рек, впадающих в Атлантический океан, и рядом с домом я бы его не поймал, как и ту рыбу, за которой ехал. Но ради этого парня я бы так далеко не поехал.

   Сразу после этого поймал еще одного каменного окуня. Оба также поехали на ужин.

   Видел змею, которая нашла дохлую рыбку.

   Видел мелкого сома возле берега.

   Опускал приманку ему прямо на голову. Никакой реакции. Уже подумал, не дохлый ли. Сломал веточку и ткнул его. Сразу ожил и уплыл.

   На этой рыбалке, благодаря особенностям условий ловли, не оторвал ни одной приманки. Наоборот, разглядел в чистой воде и достал три чьих-то потери.