О том, зачем мы ловим рыбу

   Сегодня выдался погожий денек и я отправился ловить рыбу на реку Йокогейни. Утром вроде был заморозок, но я выехал во второй половине дня, когда немного потеплело, хотя холодный ветер никуда не делся. Собирался обловить два знакомых участка. Сперва заехал на тот, что дальше. Там у меня есть две рабочие точки, с которых я всегда что-то ловил. Первая - на входе в бурный перекат под мостом. Поймал здесь сегодня одного мелкого малоротого.

   Вторая точка немного выше по течению, где река образует узкий рукав, обтекая остров.

   На фото виден этот рукав и нижняя оконечность острова, а на заднем плане - основное русло. Здесь попался неплохой малоротый басс на 840 г.

    В холодное время года лимиты на бассов ужесточаются. С 1 ноября можно забирать 4 рыбы от 15 дюймов, а не 6 от 12 дюймов, как до этого. Это делается для дополнительной защиты ценных рыб в период преднереста. Поскольку басс с возрастом начинает расти больше в ширину и толщину, 3 дюйма - это существенная разница. Тем не менее, этот басс немного превысил и новый лимит, поэтому я его забрал.

   Дальше я вернулся обратно и перешел по мосту на другую сторону, чтобы разведать места там. Я давно уже хотел это сделать, но всегда не хватало времени. Мост сегодня удачно оказался закрыт для машин в связи с ремонтом ж/д переезда.

   На той стороне оказалось очень мелко и начался труднопроходимый илистый берег. Нужно было решать, брести ли дальше к заманчивым островам, ради которых я и перешел реку, или вернуться, чтобы успеть переехать на второй участок и обловить его. Я выбрал второй вариант. И правильно сделал.

   На втором участке меня интересовало два коряжника, первый из которых представлял собой кучу древесного хлама под мостом, а второй - упавшее дерево. Ради двух этих локальных точек я сюда и приехал. Уже вечерело и мой берег был в глубокой тени. На этом снимке уже видна луна.

   Первый коряжник не дал ничего и я пошел ко второму, переодически забрасывая с берега. Дождей давно не было, река была мелкой и прозрачной и ни одной рыбы я не видел. Участок казался безжизненным и я уже настроился, что больше сегодня ничего не произойдет. И вот я дошел до этого поваленного дерева.

   Место это всегда меня привлекало. Дерево лежит по диагонали к реке. С внутренней стороны относительно течения расположен завал из переплетения ветвей, а с внешней подступают большие глубины и образуется зона спокойного обратного течения, выделяющегося на общем фоне стремительной мелкой реки. Каждый раз я его облавливал и мне здесь попадались мелкие бассы да каменные окуни. Но место выглядит очень перспективным. И вот я снова влез на это дерево, дошел до середины и начал тщательно облавливать с обеих сторон. Забрасывал вдоль ствола и в сторону больших глубин. Казалось, именно там притаились твари бездны. Но, как обычно, все было впустую. Тогда я сделал заброс в сторону берега. Свал там начинается сразу у берега, поэтому в том месте, куда я забросил, хоть и не очень глубоко, но уже где-то по пояс или больше. С этого направления я не особенно ждал успеха, поэтому куда-то отвернулся и не следил за проводкой. И тут чувствую аккуратную мягкую поклевку. Поворачиваюсь и вижу РЫБУ. Увидев ее, я испугался и чуть не упал с дерева в воду. Полностью повторялась ситуация, имевшая место в мае. У меня оснастка, рассчитанная на среднего басса, а на крючке огромный зубастый монстр. Тогда все кончилось через несколько секунд. Тонкая шестифунтовая флюоркарбоновая леска без поводка и небольшая силиконовая бассовая приманка не позволяли надеяться на другой исход и сейчас. Но через эти несколько секунд рыба была еще на крючке. Я понял, что я в игре, и начал действовать. Фрикцион у меня был подзатянут, чтобы мелкие бассы не трепали нервы своими рывками. Я быстро ослабил его и рыба рванула в глубины, сматывая леску. Тогда я чуть подтянул фрикцион и постепенно вернул рыбу в поле зрения. От волнения у меня начали трястись ноги и я стал двигаться по стволу к берегу и наконец спрыгнул с бревна. После этого я стал отходить в сторону чистого берега. Рядом с корягами у рыбы были все шансы на спасение, но она, к счастью, ими не воспользовалась. Я видел, что крючок зацепился за край челюсти, но любой кульбит рыбы мог привести к тому, что леска попадет на зубы. Рыба выполнила свечу, если можно это так назвать. Она полностью выпрыгнула из воды и грузно плюхнулась обратно в почти горизонтальном положении. Ей удалось запутаться в леске. Однако, удача сегодня была явно на моей стороне. Леска обвилась вокруг грудных плавников или жаберных крышек, но в пасть не попала. Постепенно рыба начала уставать. Она еще дважды пыталась пойти на свечу, но сил полностью выпрыгнуть из воды у нее уже не было. Больше всего я боялся момента, когда надо будет ее брать. Мощный рывок накоротке и никакой фрикцион не спасет. Тем более, у меня недоставало опыта приема рыб такого размера. Несколько раз я подводил ее к урезу воды и каждый раз она из последних сил делала рывок прочь от берега. Но в конце концов я ее припарковал. И вот он - миг триумфа!

   Масса маскинонга составила 5,17 кг! А длина - 85 см без хвостового плавника или 96 см с хвостовым плавником, как принято измерять в Америке. Лимит по маскинонгу составляет 40 дюймов, то есть 1 метр. Рыба не дотянула всего пару дюймов до легальной длины. При этом она, конечно, абсолютно взрослая. Просто несколько лет назад лимит по маскинонгу был сильно задран, чтобы стимулировать трофейную рыбалку по принципу "поймал-отпусти". Маскинонг считается самой ценной и престижной пресноводной рыбой, какую можно поймать в Пенсильвании, поэтому об их сохранности заботятся особо. Много времени нужно мальку, чтобы стать верховным хищником, тем, кого не ест никто. Только тогда он обретет трофейную ценность. И много опасностей ждет его на этом пути. Поэтому, конечно, таких рыб нужно отпускать. Даже если бы она и дотянула до 40 дюймов, я бы все равно ее отпустил. Возиться с такой тушей нет никакого желания и ради этого не стоит убивать прекрасную рыбу. Поэтому мне надо было спешить. Вот когда пригодился бы компаньон, чтобы помочь с трофейной фотосессией. Но пришлось справляться самому.

   Своего первого маскинонга я замучил до смерти во время фотосессии. Но тогда был жаркий август, а сейчас - холодный ноябрь. И теперь я старался обращаться с рыбой очень аккуратно и быстро, периодически окуная ее в воду. Крючок выпал сам уже на берегу. Держался ненадежно, мне снова повезло, что это не случилось в воде. Не хотелось прощаться с этой рыбой, но время пришло. Такие рыбы дарят нам невероятное количество концентрированных эмоций и остаются в памяти навсегда.

     Отпустил маскинонга и он неторопливо ушел в темные глубины. To fight another day...

   Для опытного охотника за маски, оснащенного лодкой и доскональным знанием повадок монстра, это, конечно, рыба заурядного размера. Но для меня - это мегатрофей. После этого о том, чтобы продолжать рыбалку, не могло быть и речи. Нужно было тщательно собрать разбросанные в эйфории по всему берегу вещи: перчатки, весы, рулетку, фотоаппарат и аксессуары к нему. Вроде все забрал, собрался и поехал домой.

   Вот так я поймал главную рыбу всех своих американских рыболовных гастролей. После этого до нового года на рыбалку можно больше не ездить. Все равно ничего лучшего уже не поймать. Но делать мне здесь больше нечего, поэтому продолжу. :-)

Рыбалка №...

   Два раза подряд рыбалка бывает удачной редко. Сегодня поехал во второй половине дня. Планировал половить панцирника в мелководном заливе озера Эри. Панцирник теплолюбивая рыба, но летом я как-то упустил его из виду и теперь его найти в активном состоянии уже сложнее. Возможно, последние теплые дни - это и последняя возможность его поймать.

    Поскольку вероятность вернуться с Эри с полным нулем была высока, по пути я заехал еще в пару мест. Сперва на болото, где раньше кишели ильные рыбы. На прошлой неделе их уже не было и сегодня на болоте тоже ничего не клевало. Был, правда, один интересный момент. При проводке поппера вдоль берега, с этого берега соскользнула в воду небольшая змея и стала преследовать поппер и пытаться его схватить. Я ускорил провоку и оторвался от нее. Не хватало еще снимать змею с крючков.

   Затем переехал на Вудкок Крик, где в прошлые разы ловился мелкий маскинонг. Я не собирался больше сюда ездить, но сегодня надо было что-нибудь поймать, чтобы уйти от нуля. Вудкок Крик снова не подвел. На первой же рабочей точке поймал очередного дежурного маски. Он атаковал приманку у меня на глазах в конце проводки на паузе, возле обрывистого берега. Размер же их с каждым разом все меньше и меньше. Сегодняшний был всего 830 г.

     Побродил еще по реке, но контактов с рыбой больше не было.

   Дальше переехал на Эри и обнаружил, что в заливе опять большие волны, хотя прогноз обещал слабый ветер. Половил немного в защищенных от ветра протоках полуострова, но безуспешно. Похоже, с панцирниками не сложилось.

Опять рутина

   Из-за прогноза погоды, обещавшего дожди, не поехал сегодня, куда собирался. Вместо этого посетил менее отдаленные знакомые водоемы. Начал с реки Шенанго. Прошлый раз был здесь два месяца назад по точно такой погоде, пасмурной с периодическим мелким дождем. Тогда я поймал здесь небольшую щуку, сейчас тоже рассчитывал на нее. Щуку найти не удалось. Поймал двух мелких большеротых бассов, потом малоротого побольше, на 370 г.

   Несмотря на мелкий размер, сопротивлялся он очень бойко, выскакивал из воды и бросался из стороны в сторону. На вид в нем было меньше легальных 12 дюймов и я его отпустил.

   Как и раньше, по всей реке плавают карпы: чавкают и плещутся на поверхности, роются на дне. Сфотографировал самого крупного из встреченных (виден в центре кадра, поднимает облако ила на дне). В нем где-то около 3 кг.

   Заметил два всплеска с небольшим интервалом под этими бревнами в паре метров от берега.

   Был уверен, что это карп, но решил все-таки сделать туда заброс. С первого раза попал на нависающую сверху ветку, со второго попал куда надо и на удивление получил поклевку, но поспешил с подсечкой и не реализовал ее. Снова сделал предельно короткий двухметровый заброс буквально себе под ноги и все же доловил рыбу. Оказалось, там сидел большеротый басс чуть более приятного размера, на 470 г. Всплески скорее всего производил карп, а басс просто оказался случайно в том же месте.

   Этого уже вполне можно было взять. Но выглядел он не очень здорово. На голове были черные пятна от какого-то грибкового заболевания. Я об этих пятнах читал, в последние годы много бассов ими поражены. Пишут, что они не опасны ни для человека, ни для самого басса. Но у него еще и челюсть была какая-то поврежденная, может от прошлой поимки. И сопротивлялся он намного слабее меньшего по размеру малоротого, пойманного раньше. Поэтому брать его не стал и отпустил.

   На обратном пути поставил поппер и облавливал закоряженные мелководья этой поверхностной приманкой. С попперами мне никогда особо не везло и этот раз не стал исключением. Спровоцировал две атаки хищников, но обе рыбы промазали и не засеклись. Первый был неплохой малоротый басс, судя по желтому блеску, а второго не смог рассмотреть, но был кто-то достаточно крупный под самым берегом.

   Поехал дальше. Приехал на болото оторваться на ильных рыбах. К этому времени дождь закончился, зато начал дуть сильный ветер. За неделю на болоте что-то принципиально изменилось. Все ильные рыбы куда-то исчезли. Им необходимо периодически всплывать и глотать воздух, поэтому их присутствие всегда заметно. Сегодня видел всего два-три слабых всплеска, хотя все лето они там кишели. Не поймал ничего.

   Следующий пункт - Вудкок Крик, малая река, в которой я обнаружил популяцию небольших маскинонгов. К этому времени у меня закончилась купленная ранее пачка из трех стальных поводков: все они израсходовались на обрывах, последний как раз сегодня на реке Шенанго. У меня был еще один поводок невероятного размера, найденный давным-давно на берегу реки Бобровой. Длиной он был 40 см и соответствующей толщины.  На фото он начинается на левой границе кадра и продолжается до воблера.

   Оптимист, который его потерял, рассчитывал на трофейную щуку или маскинонга. Я опасался, что своей длиной, толщиной и светлым цветом он будет отпугивать любую рыбу, но это оказалось не так. На том же самом внешне ничем не примечательном месте, где неделю назад я поймал меньшего маски, сегодня поймал еще одного. Чем это место их привлекает, так и не понял. Сначала подумал, что это тот самый, но взвешивание опровергло это предположение. Тот был на 1,11 кг, а этот совсем неприличный недомерок - 0,93 кг.

   Приятных эмоций он все же доставил: сразу после подсечки выполнил свечу, полностью выпрыгнув из воды, и вообще сопротивлялся сильно и на вид был абсолютно здоров. От моих крючков он тоже почти не пострадал: зацепился краем губы за один крючок воблера и отцепился сам уже на берегу. Отпустил его.

   Больше ничего не поймал, но видел и спугнул еще одного такого же мелкого маски. После дождей из водохранилища стало вытекать больше воды и уровень в реке заметно поднялся. Передвигаться по реке стало неудобно, а прохладная осенняя водичка затекала в дырявый комбинезон. Наверное, больше сюда уже не приеду. Мелких маски травмировать не хочется, а более крупные или уже ушли вниз по течению в большую реку, или скоро уйдут.

Праздничный отчет

   Сегодня у меня было предчувствие, что я должен получить подарок на день рождения, который приходится встречать на чужбине. И это предчувствие меня не обмануло. Наконец-то удалось разорвать двухмесячный порочный круг из унылых мелких бассов. Но обо всем по порядку.

   Я снова собирался поехать на Эри, чтобы поймать панцирника. Но в этот раз я ознакомился с прогнозом не только по дождю, а и по ветру. И понял, что ехать туда не стоит, чтобы не было как в прошлый раз. Поэтому решил проверить новые перспективные места. Сперва поехал на реку Аллегейни в верхнем течении, где река вытекает из большого водохранилища. Это очень популярное место и там было поймано много трофейных рыб. Ехать туда больше двух часов.

   Половил часа полтора на сбросе с плотины. Оборвал много приманок на камнях, понаблюдал радугу и поймал всего одного мелкого облезлого малоротого басса.

   На заднем плане видна гидроэлектростанция, работающая от этого сброса.

   Переехал чуть ниже. Обловил мелководный рукав между берегом реки и островом.  Возле завала из упавших деревьев поймал большеротого басса более приятного размера (0,48 кг).

   Этого можно было бы и взять, но до конца дня он бы испортился, поэтому отпустил. Забросил в то же место и поймал еще одного поменьше. Он смог обмотать леску вокруг ветки в воде, но из-за того, что он был мелкий и слабосильный, ему это не помогло.

   За этим бассом, пока он был на крючке, вышло несколько собратьев, их там стояла целая стая. Я успел поймать еще одного и одного упустить.

   Затем сплавляющиеся отдыхающие-байдарочники всех распугали. Эти милые люди одинаковы во всех странах. Им обязательно нужно пройти именно по тому месту, куда ты забрасываешь, шлепая веслами и переговариваясь в полный голос. При этом они всегда любезно здороваются и спрашивают, как идет ловля. Особо циничные еще в качестве добивающего удара добавляют что-то вроде: "Мы не помешали?" 

   Переехал еще на пару-тройку километров ниже. Поймал там только одного мелкого малоротого.

   Собрался и уехал оттуда. По дороге к следующему месту внезапно увидел какой-то водоем с привлекательными зарослями чего-то, похожего на кувшинки. Остановился и сделал несколько забросов. Это оказался какой-то маленький пруд, маловероятно, что там было что-нибудь стоящее. Ничего не поймал, только исцарапался в прибрежных кустах и засадил приманку на ветку. Большую часть времени потратил на ее освобождение.

   Поехал дальше. Следующим пунктом значилась малая речка Вудкок Крик (Woodcock Creek), где неделю назад я упустил крупную ильную рыбу. Сегодня же мне здесь очень повезло и я поймал рыбу нового для себя вида, причем не какого-нибудь паршивого солнечника, а верховного хищника речных экосистем Пенсильвании. Кстати, с названием речки есть одна забавная история. Woodcock - это дословно лесной петух, но на самом деле это название вполне определенной птицы - вальдшнепа, а не какого-то непонятного петуха. История же в том, что когда-то я читал на американском рыболовном форуме тему об одноименном водохранилище на этой реке (на прошлой неделе я там тоже ловил, безрезультатно). И в этой теме рыболовы-юмористы обстебали многозначно-двусмысленное название. Дело в том, что wood - не только лес, а и дерево, как материал, а cock - не только петух, но и еще кое-что. И вот один из посетителей форума сказал, что говорить Woodcock Lake не политкорректно, а надо бы Woodmalechicken Lake. Другой на это ответил, что тогда уже лучше Dildo Lake. В общем, кто знает английский, поймет. :-)

   Приехал туда и сразу пошел на то место, где упустил ильную рыбу. Сегодня уровень был пониже, а вода попрозрачнее, поэтому все было видно. Под берегом была стая среднего размера рыб семейства чукучановых и одна небольшая ильная рыба. Чукучаны на спиннинг обычно не ловятся, а ильная рыба скоро куда-то исчезла. Зато скоро появилась щука около 1 кг. Присмотревшись, я понял, что скорее всего это не обыкновенная щука, а маскинонг. Серебристая окраска с темными пятнами характерна для молодых рыб этого вида. Подбросил ей приманку - не отреагировала, подбросил еще раз - испугалась и ушла. Правда через некоторое время вернулась, но на проводки не реагировала. Я заметил, что у нее какое-то повреждение на челюсти с одной стороны. Скорее всего, ее недавно поймали и отпустили, поэтому ей явно не до еды. Чтобы поймать хоть что-нибудь, поставил микрочервя и стал подбрасывать чукучанам. Они его всасывать не захотели, вместо них я поймал на этого микрочервя двух разных микроокуней: желтого и каменного.

   Надо было идти дальше, но дальше по этому берегу было не пройти, поэтому я вернулся чуть назад и перешел реку по пешеходному мостику в парке. Проходя по этому мостику решил забросить в тень вдоль кустов.

   На первом же забросе на глазах у гуляющих женщин и детей садится небольшой большеротый басс. Схожу с моста и принимаю его на берегу, к восторгу публики. Кто-то говорит: "О, большой басс", хотя он, конечно, вовсе не большой, а очень даже мелкий (около 300 г).

   Далее иду вниз по течению и ловлю еще мелкого малоротого.

   Затем захожу в воду и продолжаю идти вброд. Ширина реки - метров 10-15, глубина - меньше, чем по колено, прозрачность идеальная. Иду, высматриваю места поглубже, чтобы забрасывать туда. Вдруг прямо перед собой в нескольких метрах вижу щучью морду! Замираю и начинаю медленно пятиться назад. Рыба не могла меня не видеть, но все же пробую ее поймать. Щука стоит прямо посреди реки на открытом месте, но рядом с небольшой затопленной веткой. С другой стороны ветки роется чукучан и они друг другу не мешают. Делаю заброс и провожу приманку справа от щуки. Реакции нет. В это время облако ила, поднявшееся от моих шагов, достигает щучьей стоянки и полностью скрывает ее из виду. Это хорошо: в мутной воде рыбе сложнее определить подвох и можно рассчитывать на автоматическую инстинктивную хватку. Забрасываю и провожу приманку с левой стороны. Есть аккуратная поклевочка! Я опять ловил легким спиннингом с тонкой леской без поводка, потому что более тяжелый комплект сейчас оснащен под ловлю лягушкой в заливе Эри. К тому же поводок не позволяет ловить оснасткой со скользящим грузилом, а привычных нам грузил-"чебурашек" здесь нет. Чтобы как-то все это компенсировать, я полностью отпустил фрикцион. И на этот раз все получилось идеально. Рыбе некуда было уйти, коряг поблизости не было. А крючок идеально застрял в углу пасти и леска была в безопасности от зубов. Это оказался самый настоящий маскинонг массой в 2,5 кг.

   Маскинонг считается самым крупным из пяти существующих видов щук, хотя это вопрос спорный. Дело в том, что щука обыкновенная в Северной Америке не достигает таких размеров, как в Евразии. Рекорд Северной Америки по щуке - 21 кг, а по маскинонгу - 31 кг. В Евразии же обыкновенные щуки могут достигать таких же размеров, как и американские маскинонги. Но вся рыболовная мода идет от американцев, поэтому маскинонг или, как его здесь сокращенно называют, маски считается самым-самым. В любом случае, маски - рыба редкая и ценная. Есть люди, которые целенаправленно ловят только его и любую другую рыбу не признают. Для этого выпускаются специальные снасти и приманки в полметра длиной и соответствующей массы. Маскинонга еще называют "рыбой 10 000 забросов". Считается, что именно столько в среднем нужно сделать, чтобы его поймать. Многие долгие годы безуспешно пытаются поймать хоть одного. Без лодки охотиться за ним - лишь тратить время зря. Поэтому я, хоть и очень хотел его поймать, специально ничего для этого не предпринимал. Про этот Вудкок Крик, я читал, что в него заходят щуки и маскинонги, но все равно удивительно, что делают крупные рыбы в мелкой реке жарким летом. Весной они могли бы заходить на нерест, но сейчас... Силой, кстати, маски меня не поразил. Выполнил несколько мощных, но плавных рывков-прогонов при полностью ослабленном фрикционе, ну еще головой пытался трусить в воздухе, чтобы выскочил крючок. Возможно в такой теплой воде из-за низкого содержания кислорода он не может показать все, на что способен.

   Такую редкую и ценную рыбу здесь почти всегда отпускают, берут в основном только трофейные экземпляры на чучело. Чтобы поощрить этот подход, по маскинонгу сильно задран минимально допустимый размер - аж до 40 дюймов, а это целый метр! Правда американцы считают с учетом хвостового плавника. Для сравнения, по щуке лимит всего 24 дюйма (60 см). В моей рыбе было 78 см по американской системе и 67 по нашей (без хвостового плавника), а значит, я должен был ее отпустить. Маски, однако, оказался весьма хилым и так быстро воткнул, что после фотосессии я его уже не смог реанимировать. Пришлось его забрать. Но не сделать фотографии я не мог. Вряд ли я поймаю когда-либо еще одну такую рыбу. Обидно то, что хороших фотографий все равно не получилось. В тени деревьев не хватало света, очень неудобный, грязный, поросший кустарником берег тоже мешал. Все дистанционные фотографии, кроме нескольких, получились нерезкими, потому что фотоаппарат сфокусировался на травинках перед объективом. Ну, хоть что-то.

   Маскинонга легко отличить от обыкновенной щуки по заостренным лопастям хвостового плавника (у щуки они закругленные), светлой окраске с зелеными разводами (у щуки наоборот), расположению чешуй на жаберной крышке и предкрышке и по количеству сенсорных пор на нижней челюсти. У маскинонга их по 6 - 9 с каждой стороны, а у щуки не более пяти.

   Несмотря на нелегальный размер, это вполне взрослая рыба. При вскрытии я обнаружил в ней молоки. Самцы щук намного меньше самок и почти никогда не бывают более 4 кг, у маскинонгов все аналогично. На вкус оказался отменным, щук таких вкусных я не ел. Хотя, возможно, это связано с более чистой средой обитания.

   После Вудкок Крика я собирался еще проверить новые перспективные места на Французской реке и половить ильных рыб на болоте. Но эмоций на сегодня уже было достаточно, поэтому собрался и поехал сразу домой.