Под первым снегом

   Сегодня прогноз обещал пасмурную погоду с температурами днем в 3 - 4 градуса выше нуля. Снова поехал на рыбалку во второй половине дня, когда температура поднялась выше точки замерзания. Собрался половить стальноголовых лососей на притоках Эри. Давно я уже там не был и погода для них нормальная. Хоть я и не очень люблю этих искусственных рыб, но они большие и сильные, поэтому приходится туда ездить и терпеть толпы народа. К тому же в это время года другие рыбы уже плохо ловятся. Раньше за рыбалку можно было поймать десяток-полтора мелких и средних бассов, а теперь каждая поклевка - событие.

   По дороге, как обычно, заехал на болото. Вопреки прогнозу термометр в машине показывал всего около +1, да еще и снег пошел. На болоте было глухо после ухода ильных рыб в сентябре, но осенью должна была подтянуться щука.

   Делаю первый заброс и начинаю неторопливую зимнюю рывковую проводку. Несколько рывков и... Есть удар! Попалась именно та, на кого и рассчитывал.

   Масса щучки - 1,24 кг и длина на границе легальной. Беру ее и с облегчением решаю не ехать дальше за лососями. Совсем не хочется бродить в ледяной воде в подтекающем костюме. Есть мнение, что рыба, пойманная на первом забросе - это дурная примета. Дескать, больше ничего не поймаешь в этот день. Но у меня бывали очень разные варианты, поэтому на примету не обращаю внимания. Продолжаю ловить. В этом месте особо негде развернуться: есть мост и по кусочку суши с каждого угла, а вокруг болото. Облавливаю это все и уезжаю. Решил пройтись еще по ближайшим щучьим местам. Болото проточное и ниже оно превращается в реку. Возле впадения этой реки в большую Французскую реку есть публичная точка доступа для спуска лодок. Припарковался там и прошелся вдоль берега. Река медленная и сильно закоряженная. Для щук - то, что надо.

   Взял оба спиннинга. Один комплект - щучий, со шнуром, поводком и воблером, второй - бассовый с техасской оснасткой на тонком флюре. Терять воблеры на корягах очень не хотелось, поэтому решил облавливать их техасом, понадеявшись, что прокатит. Может щука удачно схватит, не перекусив леску, а может и какая другая рыба попадется, не такая зубастая. Не прокатило. Прошел довольно много без результата. Наконец, проводя вдоль очередного упавшего ствола, почувствовал что-то необычное. Ощущения отличались от обычного прохода приманки по подводным веткам. Забрасываю повторно в это место. Есть поклевка и через секунду срез. Рыбий бок мелькнул в воде. Вроде небольшая, хоть не так обидно. Иду дальше, пока не упираюсь в труднопроходимый кустарник. Пора возвращаться. На обратном пути собираюсь ловить щучьим комплектом с воблером. Если техас я старался проводить впритирку к корягам, то воблером облавливаю открытые пространства. И очень быстро получаю поклевку. В этот раз у щуки нет шансов.

   Эта щука на пару сантиметров длиннее первой, но очень тощая. Поэтому всего 1,05 кг. Много рыбы мне не нужно, вторую щуку отпускаю. Начинает быстро смеркаться, иду обратно и возвращаюсь к машине уже почти в полной темноте, хотя всего полшестого. В целом неплохо для полудня поздненоябрьской рыбалки.

   Вообще, сегодня было ощущение, что я ловлю где-то дома под Харьковом. Похожие унылые ландшафты и знакомые с детства рыбы. За весь день не встретил не то что ни одного рыбака, а ни одного человека вообще, хотя машины, конечно, мимо проезжали.

     

Еще о черных щуках

   Сегодня я отправился на один далекий пруд, который присмотрел еще в Харькове. По отзывам в нем должно было быть много рыбы с неполиткорректным латинским названием Esox niger - черной щуки. По-английски она называется chain pickerel - "цепочная щучка", это название мне кажется более подходящим, так как лучше отражает окраску и размер рыбы. Черная щука - компатриот сильного семотилуса и тоже изначально встречалась в Пенсильвании только к востоку от водораздельного хребта Аппалачей. Но в отличие от семотилуса, черную щуку заселили кое-где и на западе штата. Выбранный мной пруд находится хоть и далеко на восток от Питтсбурга (почти в двух часах езды), но принадлежит еще бассейну Огайо, а черную щуку туда запустили люди когда-то давно. Уже приехав в Америку, я узнал, что недавно черная щука появилась в одном озере, которое находится значительно ближе, и в мае я поймал там один экземпляр. Проблема была в том, что с берега можно ловить только на очень узком участке, а остальное побережье находится в охраняемой частной собственности. Но черную щуку я хотел половить еще, поэтому решил съездить на более дальний пруд. Хоть черная щука и намного мельче обыкновенной, последнюю я могу половить и дома.

   Пруд представляет собой небольшой водоем в полкилометра длиной, предназначенный специально для рыбной ловли. Вокруг него расположен парк отдыха. Как только я его увидел, сразу заподозрил, что ничего здесь не поймаю. Проблема также заключалась в доступе к берегу. Здесь не было частной собственности, но около 80% береговой черты заросло густым лесом, а берег там был заболочен, поэтому подойти к воде было невозможно.

   Из оставшихся 20% половину занимала дамба, с которой почему-то было запрещено ловить. В итоге доступны были только два коротких участка с обеих сторон дамбы, мелких, ровных и совершенно не интересных.

    На одном из этих участков был сооружен некий деревянный балкон (виден в центре кадра), с которого было удобнее всего ловить. Здесь я, собственно, и ловил.

   Попробовал сперва силикон на техасской оснастке, на который у меня ловится все. Но было очень мелко и полно травы, поэтому перешел на мелководный воблер. Все было как-то бесперспективно и я собрался через полчаса переехать на какой-нибудь другой, резервный водоем. Но вскоре почувствовал легкий удар-тычок и увидел щучий хвост у воблера под балконом. Дело налаживалось. Через некоторое время снова увидел щуку, бросившуюся на воблер, но на этот раз она вообще промазала. Через несколько забросов решил сменить воблер, к которому щука уже пригляделась и поставил Rigge 90, который уже зарекомендовал себя при ловле мелких маскинонгов. Поскольку он очень дорогой и еще и не продается здесь, я его ставлю только в безопасных от зацепов и обрывов условиях. Здесь вроде было чистое дно и можно было попробовать. Первый же заброс принес поклевку вдалеке от места охоты той щуки, которую я заметил. Это оказалась совсем мелкая черная щучка, даже меньше той, что я поймал в мае. Отпустил ее.

   Первая щука под балконом казалась мне намного большей. И вскоре она опять бросилась на воблер, обвилась кольцом вокруг него, но снова не схватила. После еще нескольких забросов я решил уйти ненадолго с точки, чтобы она успокоилась. Через несколько минут вернулся и сделал заброс не с балкона, а с берега вдоль него. Может щука каждый раз видела меня на балконе и в последний момент отказывалась от атаки? Как бы то ни было, в этот раз она сразу же села прочно, так что я сломал один крючок Риджа, когда вытаскивал его плоскогубцами.

    Эта щука действительно была заметно больше предыдущей, но не на столько, на сколько мне бы хотелось. 330 г - это нормальный для них размер, так как черная щука вшестеро мельче обыкновенной.

   Больше здесь делать было нечего и можно было ехать домой. Хотя погода только начала улучшаться. Стало выглядывать солнце, а до этого было пасмурно и холодно.

   Вдалеке были видны коряги, возле которых наверняка было множество щук. Но без лодки туда было не добраться.

   Один рыболов зашел в забродном костюме в воду и ловил нахлыстом. Видно, насколько далеко от берега он зашел и насколько там мелко.

   Ну и напоследок недавно выданный мне на замену Ниссану Сентра радикально черный Cruze RS. Правда, на нем уже видна пыль многих дорог.